Cientistas descobriram partículas de cobre e ferro nos cérebros de pacientes falecidos com Alzheimer, uma descoberta que pode levar a novos tratamentos para a doença.
Em um artigo na revista Science Advances, pesquisadores da Keele University e da University of Warwick, no Reino Unido, encontraram vestígios das formas elementares de cobre e ferro na placa amiloide, depósitos de fragmentos de proteínas que se formam no cérebro de pacientes com Alzheimer.
O cobre e o ferro são encontrados naturalmente no corpo humano, mas geralmente estão na forma oxidada. Em uma forma elementar, os metais podem produzir átomos instáveis, que são prejudiciais ao cérebro.
Neil Telling, professor de nanofísica biomédica da Keele University e um dos autores, disse que a descoberta foi “inesperada”.
Telling reconheceu que, até o momento, não se sabe se a presença de tais metais está ligada à doença de Alzheimer e que há muito mais para aprender sobre como o cérebro processa metais.
Mas ele também acrescentou: “Em última análise, esta linha de pesquisa pode levar a novos tratamentos que visam metais, bem como as proteínas amiloides atualmente em consideração.”
A química do cobre e do ferro desempenha um papel crítico no funcionamento normal do cérebro. Uma variedade de enzimas e proteínas contendo Cu+, Cu2+, Fe2+ e Fe3+ carregados positivamente controlam processos-chave, catalisando o metabolismo oxidativo e a produção de neurotransmissores e neuropeptídeos.
No estudo, os pesquisadores relatam a descoberta de Cu0 metálico elementar (estado de oxidação zero) acompanhando o Fe0 elementar ferromagnético no cérebro humano.
Esses depósitos de biometal em nanoescala foram identificados dentro de núcleos de placa amiloide isolados de indivíduos com doença de Alzheimer, usando espectromicroscopia de raios-X síncrotron.
As superfícies dos nanodepósitos de cobre e ferro metálicos são altamente reativas, com propriedades químicas e magnéticas distintas de suas contrapartes de óxido predominantes.
A descoberta de metais em sua forma elementar no cérebro levanta novas questões sobre sua geração e seu papel na neuroquímica, neurobiologia e etiologia das doenças neurodegenerativas.
Fontes:
Science Advances, Vol. 7, Nº 24, em 09 de junho de 2021.
Washington Examiner, notícia publicada em 10 de junho de 2021.
